Pandora, yeux violets et cheveux d'or bruni, vient de perdre ses parents qu'elle adorait. Recueillie chez son oncle, l'évêque de Lindchester, elle apprend au hasard d'une conversation qu'il projette de la marier à l'Honorable Prosper Witheridge, son chapelain.
Révoltée par cette perspective, elle a soudaine une idée folle : pourquoi ne pas demander asile à son cousin, le comte de Chartwood ? Don Juan aux moeurs dissolues, dont les fredaines défrayent la chronique, sa réputation éloigne les honnêtes gens. S'il accepte de l'héberger, plus personne ne voudra d'elle et elle sea débarassée à jamais de Witheridge...
Mais à Chart Hall, le château de son cousin, d'autres dangers la guettent.