Le sabre et le diademe

N°469

Pays de Galles, an de grâce 1643.
« Pour assurer la pérennité de mes biens, j'entends que mon cousin et unique héritier, lord Francis Brampton, épouse ma veuve, lady Honoria Mansell. C'est là ma dernière volonté. A la lecture du testament de feu lord Mansell, un silence consterné s'abat sur la petite assemblée. Très pâle, lady Honoria fixe ses mains tremblantes. Voilà que son défunt époux, non content d'avoir fait de sa vie un enfer, la jette en pâture à un inconnu... Quant à lord Francis Brampton, il maudit lui aussi cet ultime coup du sort. Comment, alors qu'il porte encore le deuil de sa femme et de leur petite fille, pourra-t-il supporter ce remariage impromptu ? Assurément, son union avec lady Honoria sera désastreuse _ surtout en ces temps troublés. Car si lui-même compte au nombre des partisans d'Oliver Cromwell, l'ennemi juré du roi Charles Stuart, Honoria, elle, est issue d'une famille proche de la Couronne. Un différend qui pourrait bien, s'il n'y prend garde, le mener droit au cachot...