Esclave du viking

N°4023

Le marché aux esclaves de Kiev, en l'an de grâce 916. Le prince Merrik se fraie un passage à travers une centaine de pauvres hères, surveillés par des gardes, fouet au poing. Habitué à ce spectacle sordide, il promène un regard indifférent sur la longue file d'esclaves. Et se fige de stupeur : un jeune garçon d'une quinzaine d'années le fixe d'un regard plein de défi. En haillons crasseux, d'une maigreur extrême, les bras noueux, couverts d'écorchures... Mû par une impulsion, Merrik décide d'arracher le jeune esclave au sort funeste qui l'attend. Un peu plus tard, à bord de la longue nef qui glisse sur les eaux du Dniepr, Merrik dévisage sa nouvelle acquisition. Par quel maléfice étrange, lui, le chef viking endurci, a-t-il pu se laisser émouvoir par ce gamin famélique et insolent ?