L'enfant de l'aurore

N°284

Amérique 1865.
Veuve et enceinte de son défunt époux, Cassandra Riley travaille dans un hôtel pour assurer sa subsistance quand, un matin, un titre du journal local retient son attention: il annonce, photographie à l'appui, la mystérieuse disparition de Ryan, fils d'un riche proprétaire terrien. D'emblée, Cassandra reconnaît en lui un ancien client de l'hôtel...
Peu après, ayant perdu son emploi, la jeune femme aux abois conçoit un plan improbable pour préserver son bébé de la misère. Elle se présente chez le disparu et se fait passer pour sa compagne, en donnant pour preuve de sa bonne foi un détail physique intime de Ryan: une cicatrice dont l'existence lui a été révélée par une fille légère fréquentée, le temps d'une nuit, par le jeune homme...