Le feu et le diamant

N°274

Angleterre, 1521
Enfants, Beatrice Wednesfield et Sebastian Benbury se jurent fidélité éternelle. Mais, à l'âge adulte, lasse d'attendre que Sebastian se déclare, la jeune femme épouse un autre homme, Lord Manners. Mal lui en prend : non seulement ce dernier la bat, mais il la persuade que, s'il ne parvient pas à l'honorer, c'est qu'elle n'est pas désirable. Des mots terribles qui poussent Béatrice à badiner avec un séduisant galant auquel elle accorde des privautés dont Sebastian est un jour le témoin involontaire. Puis Lord Manners meurt, délivrant Béatrice de son calvaire, pas pour longtemps. Car voilà que son propre frère, de retour d'un long voyage en Italie, lui rappelle le pacte qu'elle a scellé, enfant, avec Sebastian. Ne sait-elle pas qu'au regard du droit canon, cette promesse vaut sacrement de mariage ? S'ils ne veulent pas brôler plus tard en enfer pour adultère et parjure, les deux jeunes gens n'ont d'autre choix que de vivre ensemble. Mais Sebastian n'a plus confiance en celle qu'il a vu tromper son mari. Ou, du moins, qu'il a cru voir...