Le pacte

N°285

Amérique, 1876

Criblée de dettes à la mort de son père, Hallie se bat pour garder le domaine familial convoité par ses créanciers. Aussi est-elle atterrée quaand, un beau jour, se présente à sa porte un certain Jack Dakota, titulaire d'un acte de propriété en bonne et due forme. Il a, lui explique-t-il posément, acheté le domaine et compte s'y installer au plus vite avec son fils. Hallie a beau s'insurger, expliquer qu'il y a erreur, que sa maison n'est pas à vendre, rien n'y fait: Dakota refuse de partir. Toutefois, il fait à Hallie une proposition: si elle l'aide à tenir le domaine et à élever son fils, il partagera la moitié des profits avec elle. Acculée, la jeune femme accepte et mesure aussitôt l'étendue de son erreur. Comment pourra-t-elle jamais s'accommoder de la présence sous son toit de cet importun? Et, surtout, où trouvera-t-elle la force d'affronter l'énorme scandale que ne manquera pas de causer, au village, sa cohabitation avec un inconnu?