Elle a accepté le mariage sur un coup de tête. Il l’a voulu pour l'argent.

Kitty Stokes n'aurait jamais imaginé être faible au point de se sacrifier sur l'autel des obligations familiales. Mais lorsque son frère lui fait comprendre que sa seule alternative au mariage avec Lord Hayworth est de jouer les nourrices pour ses propres enfants, Kitty accepte à contrecœur.

Phineas Hayworth a renoncé à voir sa nouvelle épouse avant le jour de leur mariage. C’est le prix qu'il s'est forcé à payer pour avoir décidé d’épouser la sœur d'un riche marchand afin de sauver son domaine de la ruine. Il est donc ébranlé par sa beauté, ainsi que par son traitement glacial, qu'il estime mériter. Il fait le serment de ne pas s’approcher d’elle pour avoir un héritier si elle n'en fait pas elle-même la demande.

Alors que Phineas entreprend de mettre de l'ordre dans son domaine et de présenter sa nouvelle épouse à la société mondaine, il la trouve plus délicieuse qu'il n'aurait pu l'espérer, même dans le cadre d'un mariage d'amour. Kitty continue de garder ses distances, bien qu'il soupçonne que ses sentiments pour lui soient tout aussi profonds que les siens. Alors que l'amour et le désir de Phineas pour sa femme grandissent, il réalise que même s'il était autrefois prêt à se contenter d'un mariage sans amour, il ne supporterait plus un amour non réciproque.