VOUS ÊTES MON BRAS DROIT, Morton Black. Trouvez-moi une épouse. Une lady, cela va de soi. Voici la liste des critères auxquels elle devra répondre. Quant à son physique, aucune importance ! Sebastien Reyne n’a jamais eu envie de se marier. Toutefois il n’est pas homme à fuir ses responsabilités, et quelqu’un doit bien le seconder afin d’élever ses deux jeunes sœurs. Mais voilà qu’il fait la connaissance de la pétillante Hope Merridew. Un rêve de blondeur, de fraîcheur et de beauté. Le contraire de celle qu’il cherche, en somme. Ah, s’il n’était pas homme de devoir…

- Rends-nous la femme, et tout ira bien.
- Elle est à moi, maintenant. Et je ne partage pas ! a rétorqué le géant brun sans broncher.
Cela se passait sur la plage de Calais obscurcie par la nuit. Les trois gredins ont déguerpi sans demander leur reste. A présent, Faith Merridew observe le capitaine Nicolas Blacklock, son sauveur. Comme elle, il est anglais. Serait-il chevaleresque au point de le reconduire en Angleterre ?
Mais comment rentrer sans jeter l'oppobre sur sa famille ? Faith raconte à Nicolas qu'elle a causé sa propre perte en s'enfuyant avec un beau parleur qui l'a abusée. Quel homme voudra d'elle, maintenant qu'elle a perdu sa réputation ?
- Moi, répond Nicolas. C'est très simple, vous allez m'épouser. Et il n'a pas l'air de plaisanter."

1826. La ravissante Grace Merridew, coqueluche du Tout-Londres, ne parvient pas à consoler son amie Melly, promise à Dominic Wolfe, lord D’Acre. Que ce dernier n’ait aucune envie de convoler ne change rien à l’affaire : un contrat a été signé dix ans plus tôt et le père de Melly est inflexible. Lord D’Acre s’est donc résigné, mais a froidement prévenu qu’il s’agirait d’un mariage blanc, car il a l’intention de prendre la mer sitôt marié. La pauvre Melly est désespérée : certes elle vivra à l’abri du besoin, mais n’aura jamais d’enfants, elle qui en rêvait tant ! Sa détresse est telle que Grace accepte de l’accompagner au château de Wolfestone, déguisée en simple dame de compagnie, dans le but de faire échouer ce mariage par tous les moyens. Sans se douter que cette mascarade va se retourner contre elle…